Zhang Yimou'nun yönettiği 1991 yapımı Raise the Red Lantern (Kırmızı Fenerler), 1920'ler Çin'inde geçen ve geleneksel toplum yapısını, kadınların konumunu ve iktidar mücadelelerini derinlemesine irdeleyen bir başyapıttır. Film, üniversite eğitimini yarıda bırakmak zorunda kalarak zengin bir adamın, Bay Chen'in dördüncü cariyesi olan genç Songlian'ın (Gong Li) hikayesini anlatır. Chen'in malikanesine adım attığı anda, diğer cariyelerle -yaşlı Üçüncü Eş, kurnaz İkinci Eş ve görünüşte uysal Birinci Eş- arasında, efendinin ilgisi ve beraberindeki ayrıcalıklar için amansız bir rekabetin içinde bulur kendini. Bu rekabetin merkezinde, geceleri efendinin hangi cariyenin odasında kalacağını belirleyen ve o cariyeye geçici bir statü kazandıran 'kırmızı fenerlerin yakılması' ritüeli yer alır.

Gong Li, Songlian rolünde, masumiyetten acımasız entrikalara sürüklenen bir karakterin karmaşık duygusal yolculuğunu muhteşem bir incelikle yansıtıyor. Zhang Yimou'nun yönetmenliği, her kareyi bir tablo gibi düzenleyen görsel bir şölene dönüştürürken, renklerin (özellikle kırmızının) ve sembollerin kullanımı filmin atmosferini güçlendiriyor. Malikanenin kapalı, hiyerarşik dünyası, Çin toplumunun daha geniş bir mikrokozmosu olarak işlev görür.

Raise the Red Lantern izlemek, sadece sürükleyici bir dram deneyimi değil, aynı zamanda tarihsel ve kültürel bir içgörü kazanma fırsatıdır. Film, güç, özgürlük, geleneklerin baskısı ve insan ruhunun bu koşullara direnme biçimleri üzerine düşündürücü sorular sorar. Görsel zenginliği, güçlü performansları ve evrensel temalarıyla, izleyiciyi etkisi altına alan ve uzun süre akılda kalan bir sinema eseridir. Dönemin Çin'indeki kadın olmanın zorluklarını ve insan doğasının karanlık yönlerini anlamak isteyen herkes için mutlaka izlenmesi gereken bir film.