Paul Thomas Anderson'ın yönettiği 2012 yapımı 'The Master', II. Dünya Savaşı sonrası Amerika'sında geçen psikolojik bir dramdır. Film, savaşın travmalarıyla boğuşan ve topluma uyum sağlayamayan Freddie Quell'in (Joaquin Phoenix) hikayesini anlatır. Freddie, karizmatik ve entelektüel bir tarikat lideri olan Lancaster Dodd (Philip Seymour Hoffman) ile tanışır ve onun 'Neden' adlı felsefi hareketine dahil olur. Bu ilişki, bir usta-çırak dinamiğinde, güç, inanç, bağımlılık ve insan doğasına dair derin sorgulamalara evrilir.

Joaquin Phoenix'in Freddie rolündeki fiziksel ve duygusal dönüşümü, sinema tarihinin en çarpıcı performanslarından biridir. Philip Seymour Hoffman ise Dodd karakterine, hem cazibeli hem de tehlikeli bir hava katarak unutulmaz bir antagonist yaratır. Amy Adams'ın Dodd'un karısı Peggy rolündeki sessiz ama güçlü varlığı da filmin atmosferini tamamlar.

Anderson'ın görsel ve işitsel ustalığı, 70mm çekimlerle desteklenen muhteşem sinematografisi ve Jonny Greenwood'un gerilim dolu müzikleri, filmin hipnotik etkisini güçlendirir. 'The Master', kolayca sınıflandırılamayan, seyirciyi rahatsız eden ve düşündüren, çok katmanlı bir sanat eseridir. İnsan psikolojisinin karanlık dehlizlerine yapılan bu cesur yolculuk, performansların gücü ve yönetmenlik dehasıyla mutlaka izlenmesi gereken bir başyapıttır.